她揪住那俩在药炉前打盹儿的丫头，不分由说就打。

那俩丫头一开始不服，梗着脖子对骂：「梅香拜把子都是奴才，俺们都是清白人家的女儿，你娼妇出身，别以为……」

杏娣也不接茬，只是用***坐着她们的头，手里的擀面杖抡得风生水起，打得她们哭爹喊娘。

就这样，等我娘醒来时，惊讶地发现饭做好了，药熬完了，杏娣正坐在我的摇篮边上，一边给我喂热牛乳，一边冲她笑：

「夫人也太好性了，那两个毛丫头，打一顿就什么都会了。」

我娘长这么大，没见过这种泼辣的女人，况且她又恨杏娣***，不知道跟她说什么好。

她这一病，乳汁全回去了，我每日喝牛乳也不是个事儿，她就跟我爹商量，要雇个奶娘。

我爹是不管家里事的，我娘于是就叫了人牙子来。

然后她就看着送来的三个乳娘犯了难——她是***，不懂这些。

好在杏娣又来了。

她不听人牙子聒噪，而是让三个候选人各自挤出一碗奶水，隔水炖煮半个时辰。

取出来看时，只见其中两碗都是黄水里飘着白絮，只有一碗沉淀出厚厚的一层。

「咱们要这个，以后养出的姐儿壮实。」她对我娘说，转头又跟人牙子讲价，把个人牙子都讲得无话可说，最后以极优惠的价钱雇到了最好的乳母，把我喂得白白胖胖。

我娘终于对杏娣连声道谢，又问她怎么懂得这么多。

她小声说，她十五岁时，曾经生下了一个儿子，只可惜没养活。

「我看着大姐儿，就跟看见那孩子一样。」她摸着我的小手，红了眼眶。

我娘啊了一声，说不出话。

像杏娣这样的丫头，是不算人的，生了孩子，没生孩子，主家想卖，随时就卖了。

恰逢五月节，外公给我娘送来两匹上好的棉绫，她就挑了几尺花色鲜艳的，拿去送给杏娣。

可一进厨房她就愣了：「你就睡这儿？」

我娘一直病着，杏娣的住处是我爹安排的。

我家就是个一进的小院，地方窄小，他就让杏娣睡在厨房里间的火炕上。

若要跟她睡觉，就叫她去铺设华丽的书房。

但是杏娣挺满意：「往日在旧主人家，我都是灶下支张板床的，如今一个人一间屋，我给老爷夫人烧香磕头。」

我娘看着她那喜气洋洋的神情，突然眼泪就下来了，把杏娣吓了一跳。

我娘后来说，她突然就意识到，她和杏娣，性情南辕北辙，家世天上地下，但其实，她们和全天下的女人一样，骨髓里都浸透了夫为妻纲、逆来顺受。

我娘爆发了。

那是她第一次跟爹争吵，也是她第一次跟人吵架。

她骂爹不是人，这么热的天，让杏娣一个千里迢迢跟了他回家的女人睡厨房。

我爹激怒之下打了我娘一耳光，还来扯她的头发。

杏娣在旁拉架拉不开，一着急，一头撞在了我爹肚子上。

我爹被撞得一个趔趄，气呼呼丢下一句「好男不跟女斗」，甩袖走了。

留下我娘抱着杏娣哭，她说：

「咱们家虽然不富裕，房子还有两间。我这就把东厢房收拾糊裱，再添上几样花梨木的精致家具，你就住进去，早晨晚上守着我和大姐儿。你也别叫我夫人，叫我一声姐姐，咱们俩这辈子就做伴儿了。」

杏娣怔愣了。

她圆圆的大眼睛盯着我娘，许久，才突然双手捂着脸，哇哇大哭：「姐姐，姐姐啊！」