翻手生，覆手死，她的生死就在他一念之间。

心跳声跑到了耳朵里，一下又一下地冲撞着，要从她的耳朵里跑出来。

沈霁看着眼前一言不发的女人，视线移到她放在膝盖的手上，指尖已经被扣红了。

沈霁皱了皱眉，她再扣下去非把指头扣烂不可，也没了耐心跟她耗下去：“姨娘在外几日，又有了身孕，我看还是请大夫来把个脉，开些药剂用以调养身子。”

“不用了。”

女人的声线轻柔，这轻柔中又杂着本不该出现的干哑，与其让人揭露，不如她自己坦白。

“我没有身孕。”

“那你就不该出现在这里。”沈霁的声音听不出喜怒，话语冰冷而直白，“来人，送她出去。”

女人轻声一笑，一直低垂的头缓缓抬了起来，不见丝毫即将被驱逐的难堪和慌乱。

这张脸顶多算作中上之姿，还不如那夜月色下的朦胧之感，却更真实更清晰，拂去夜纱，一双眼坚定地生出力道。

女人檀口轻启：“都说沈家父子不睦，看来是真的，老爷才刚走，做儿子的就忙着清理旧人，不知老爷在九泉之下何等心痛。”

女人的话让沈霁起了一点想要谈下去的余兴。

柳絮心里有了底，知道这一步走对了，沈家大爷没有立即撵人，她就还有机会。

“妾身虽只服侍老爷***，却也知道他老人家的喜好，最爱翟林风的字画，最喜食岭西的荔枝，只可惜妾身福浅，不能伺候长久，他老人家便仙辞了。”

那晚，沈员外非要吟诵，还拿出翟林风的字画洋洋欣赏，又拉着她一起欣赏，她也不懂，为了讨好这位大财主，她把人名牢牢记下了，至于他爱吃什么水果，当时桌上放了果盘，沈员外只吃荔枝，别的水果一概不碰。

“老爷临终遗言，让我守着他的牌位，别走远了，大爷倒好，一来便清理门户。”

沈霁差点气笑了，老头子那样不光彩的死法，还有力气交代遗言？谎话也不是这等说。

“你可想清楚了。”

“生是沈家人，死是沈家鬼。”

沈霁怎么也想不到，就是这个女人，在以后的日子里让他一步步失守，为她打破原则，而柳絮也没想到，一句“生是沈家人，死是沈家鬼”成了她的掣肘，只是，她守着的不再是冰冷的牌位，而是眼前这个英挺凌然的继子。

……

夏老大回到家，听自家婆娘说柳絮被沈家人接走了，让他过几天去沈宅等话儿。

王氏一边摆着碗筷一边小心瞧着汉子的脸色，男人拿起碗，喝口酒，咂着嘴，锁着眉，思索着自以为的大事。

苗员外家虽有钱，但比不得沈家，他虽只是底层粗汉，不懂里面的关窍，也知沈家不能得罪，并不是只有黄白之物的门户，可是苗家的二十两银子，他已经收了，到手的钱财，没有往外吐的道理。

“当家的，这可咋办，苗沈两家都不能得罪。”

王氏口上虽这样问，心里却高兴，两家都想要人，不管最后哪家得了人，他们的好处是少不了的，还能借机再抬抬价，美得很！美得很！

“明儿我去沈家打听一下情况，对了，她的***契你收好了，咱们以后能不能过好日子，就指着它了。”

王氏给他汉子斟满酒，心道，这人嫁对了，夏老大能算计，会搞钱，就是脾气大点，不过和钱比起来，这点子缺点不算什么。

“放心吧，收好了。”

两人心满意足吃饱喝足，天一黑就睡下了。

次日，夏老大特意换上一件破旧的衣衫，寻到沈宅门前，跟门子说了来意，门子向里通告，不一会儿，一个身板挺直，衣着靛蓝直缀的中年男人出来，正是沈宅的管家周瑞。

不待夏老大开口，周瑞先说：“***子留下了，***契可带来？”

夏老大轻捻着声儿：“今日不曾带来，不知……不知贵人打算出多少买资，周管事不知，苗员外家出了二十两要买了她，我这边已然应下，再出言反悔，那边不好交代。”

周瑞怎会听不出他话里的意思，懒得和他废话。

“与你五十两，你明日把契纸带来。”

夏老大一听，眼放精光，喜笑盈腮，一口一个“好勒”地应着，直到周瑞进了门里，他才兴兴转身离开。

回到家中，夏老大把此事告知婆娘，忙让她把***契拿出来，恨不得立马再跑一趟沈宅。

王氏眼睛一转，献宝似的：“当家的，我有个主意，咱们还能赚得更多。”

“什么主意？”

“明***再去一趟沈宅，就说苗家指着要人，宁愿再加十两，也不松口，到时候，沈家想留下人，肯定会再往上加钱，沈家家大业大，不会在意这点钱。”

一语惊醒梦中人，夏老大一拍手：“这个主意好！让你机灵一回。”

待到第二日，夏老大见到周瑞，周瑞问他要柳絮的***契。

夏老大照着昨日王氏教的话说了一遍，能在沈宅掌管事务的不会是笨人，周瑞自然知道夏老大打的什么主意。

这点小事，周瑞只想快点了结，以免被家主问责，正要再加些钱两。身后一个小厮叫住了他，在他耳边私语几句。

周瑞点点头，看向夏老大：“你先在此候着，我去去就来。”

眼看周瑞就要点头答应，不知发生了何事，夏老大开始忐忑。

周瑞急步往内院走去，一边走还一边问刚才传话的小厮：“你确定是柳姨娘找我？”

“是。”

柳絮早已在路边等着，周瑞上前两步，打了恭。

“姨娘有何事吩咐。”

柳絮敛裙回礼：“周管家可是正在办我的事情。”

“正是。”

“周管事不知，我这哥嫂最是贪得无厌之人，他们必定会拿着我的***契做***，不停往上加钱，若管家答应了他们的要求，***契也是拿不到的，只会越发得寸进尺。”

周瑞不是不知道，只是这样的小事办不好，捅到家主跟前，他的损失更大，所以，只要能用钱解决，他也认了。

“柳姨娘有法子？”

“周管事一会儿见了他，无论他说什么，别答应，找个理由把他打发了，不出几日，他会再来，那个时候主动权就在你了。”柳絮说道。

“现在不应下，若契纸被孙家拿了去……”周瑞没再往下说。

“周管事放心，这件事情上，我比你更急。”

既然正主都发话了，他没有不应的道理，就算主子怪罪，他也有理由，只是不知这位柳姨娘有什么法子。